这张美国国家航空航天局·哈勃太空望远镜拍摄的照片展示了一个明亮的螺旋星系MCG-01-24-014，它距离地球大约2.75亿光年。太空图像：uux.cn/欧空局/哈勃和美国国家航空航天局，望远c .基尔帕特里克
（神秘的镜拍地球uux.cn）据欧洲航天局：这张旋转的图像展示了一个明亮的螺旋星系MCG-01-24-014，它距离地球大约2.75亿光年。螺旋除了是星系一个定义明确的螺旋星系，MCG-01-24-014还有一个被称为活动星系核(AGN)的哈勃极其活跃的核心，被归类为2型赛弗特星系。太空塞弗特星系和类星体是望远AGN最常见的子类之一。虽然活动星系核的镜拍精确分类有细微的差别，但塞弗特星系往往相对较近，螺旋它们的星系中央AGN不会比它的宿主更亮，而类星体是哈勃非常遥远的活动星系核，具有令人难以置信的太空亮度，比它们的望远宿主星系更亮。
塞弗特星系和类星体都有进一步的子类。在赛弗特星系的例子中，主要的子类是1型和2型。天文学家通过光谱来区分它们，光谱是光被分成不同波长时产生的图案。2型塞弗特星系发射的谱线与特定的“禁止”发射线相关联。要理解为什么一个星系发出的光会被禁止，首先理解光谱存在的原因是有帮助的。光谱之所以看起来是这样，是因为某些原子和分子吸收和发射特定波长的光。其原因是量子物理学:电子(围绕原子核和分子运行的微小粒子)只能以非常特定的能量存在，因此电子只能失去或获得非常特定的能量。这些非常具体的能量对应于被吸收或发射的光的波长。
根据量子物理的某些规则，禁止发射线不应该存在。但是量子物理学是复杂的，一些用来预测它的规则是在地球上的实验室条件下制定的。在那些规则下，这种排放是“禁止的”——如此不可思议以至于被忽略。但是在太空中，在一个异常活跃的星系核心中，这些假设不再成立,“被禁止的”光有机会向我们照射。